O estresse é a resposta do corpo a eventos ou mudanças externas e pode ser o resultado de um único evento ou de um problema contínuo. Esses eventos ou mudanças podem ser bons ou ruins, como começar em uma nova escola, casar, ter um bebê, uma doença, a morte de um ente querido, uma mudança, um divórcio ou um acidente.
O National Institute of Mental Health (NIMH) relata que existem três tipos principais de estresse: estresse rotineiro de eventos cotidianos, estresse resultante de uma mudança negativa repentina ou estresse como resultado de um evento traumático.
Quando uma pessoa se sente estressada, ocorrem mudanças na mente e no corpo. Em alguns casos, essas mudanças podem até salvar vidas, pois o cérebro engaja sua reação de “luta ou fuga” em momentos de alto estresse ou quando percebe que está em perigo.
A frequência cardíaca acelera; aparecem picos de pressão arterial; a temperatura corporal e as taxas de respiração aumentam; o foco, a atenção e os sentidos tornam-se discados; e a necessidade de dormir e comer são diminuídas.
Todo mundo lida com o estresse de maneiras diferentes, e alguns podem recorrer a medidas inadequadas de gerenciamento, que podem incluir o abuso de drogas.
Como seu corpo responde ao estresse
Os sistemas nervoso central, endócrino, imunológico e cardiovascular do seu corpo estão envolvidos na resposta ao estresse e elas podem variar:
- Respostas de curto prazo podem deixar o coração acelerado, palmas das mãos suadas e a cabeça latejando.
- Respostas de longo prazo podem causar dores nas costas, pressão alta, insônia e incapacidade de tomar decisões. O estresse constante inunda o corpo com hormônios do estresse, o que pode aumentar o risco de sérios problemas de saúde.
O hormônio que inicia a resposta do corpo ao estresse, CRH, é encontrado em todo o cérebro e o abuso de drogas estimula a liberação dele.
O estresse, as drogas e o cérebro
As drogas podem desencadear mudanças químicas no cérebro, ativando alguns dos mensageiros químicos envolvidos na regulação emocional, memória e aprendizado, controle de impulsos, tomada de decisões, felicidade e gerenciamento do estresse.
Drogas depressoras do sistema nervoso central, como opioides (analgésicos prescritos e heroína) e benzodiazepínicos (medicamentos para dormir, ansiolíticos, sedativos e tranquilizantes), diminuem a frequência cardíaca e respiratória, a temperatura corporal e a pressão arterial, aumentando o relaxamento e sedação.
Drogas sedativas e tranquilizantes aumentam os níveis de ácido gama-aminobutírico no cérebro que retarda a resposta e deprime a reação de luta ou fuga, reduzindo o estresse e a ansiedade e tornando essas substâncias um alvo potencial de abuso.
Indivíduos que sofrem de altos níveis de estresse podem usar esses medicamentos como método de gerenciamento desses sintomas e eles podem estar em maior risco de usar drogas como resultado.
As drogas podem proporcionar uma fuga da realidade em estado de embriaguez e servem para mitigar o estresse, ainda que temporariamente.
Quando alguém está estressado, os níveis de adrenalina e norepinefrina são elevados, o que pode aumentar os níveis de energia e excitação, diminuir o apetite de uma pessoa e ajudá-la a ficar acordada por mais tempo.
Drogas estimulantes, como cocaína, medicamentos prescritos para TDAH e metanfetamina, têm efeitos semelhantes no cérebro e no corpo e, para alguns, esses efeitos podem ser desejáveis.
A maioria das drogas também atua no centro de recompensa e prazer no cérebro, causando uma explosão de euforia à medida que os níveis de dopamina e serotonina aumentam.
Com o tempo e com o uso repetido de drogas, o cérebro pode contar com elas para manter os níveis de seus mensageiros químicos equilibrados, e a dependência de drogas geralmente é o resultado.
Quando alguém é dependente, os desejos e os sintomas de abstinência podem ser significativos quando as drogas não estão ativas na corrente sanguínea e os sintomas de abstinência da droga muitas vezes se opõem aos efeitos desejáveis dela.
Insônia, depressão, efeitos colaterais físicos e aumento dos níveis de ansiedade e estresse são muitas vezes o resultado e as pessoas que lutam contra a dependência podem recorrer ao abuso contínuo de drogas para manter esses efeitos colaterais afastados.
Gerenciando o estresse
Qualquer um pode aprender a gerenciar o estresse, mas é preciso prática. Aqui estão algumas dicas:
Cuide-se: Alimentos saudáveis, exercícios e sono suficiente realmente fazem você se sentir melhor e mais capaz de lidar com isso!
Mantenha o foco: Para não se sentir sobrecarregado, concentre-se nos desafios um de cada vez.
Fique calmo: Respire fundo e afaste-se de uma discussão ou confronto. Depois, faça uma caminhada ou alguma outra atividade física.
Prepare-se para a próxima vez: Se você não conseguir algo que estava tentando, pratique e prepare-se para a próxima vez e tente alguma outra técnica.
Fale sobre isso: Conversar com um ouvinte compreensivo que permaneça calmo pode ser muito útil.
Fonte: Scholastic e Oxford Treatment
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